Comenzó trabajando en el Grupo Chaski, como gestora cultural en el área de difusión popular en 1985 y 1986. Es creadora y coordinadora nacional de la Red de Microcines. Actualmente es Presidenta de su Consejo Directivo y Directora General. Ha formado parte de los equipos de producción las películas Juliana (1989), Los niños que vinieron (1987), El taller más grande del mundo (1987), Cucharita (1988), Baladas Musicales (1990), The World is Yours (1988), entre otras películas premiadas en diversos festivales internacionales.

María Elena es directora de la empresa productora Casablanca Cine, con la que ha ha producido Loco Lucho (1998), de Mary Jiménez; Kentishani y Chaavaja y el documental sobre las líneas de Nazca, exhibido en el pabellón Perú del Mystery Park en Interlaken, Suiza, encargado por Erich von Däniken. Asimismo, ha formado parte del equipo de investigación, guión y preproducción del proyecto cinematográfico del largometraje de ficción Willaq Pirqa, película en idioma quechua filmada en Cusco.

Por dos años fue parte del equipo de producción del programa infantil Nubeluz de Panamericana Televisión-Canal 5. En 1993 trabajó en Intermediate Tecnology Development Group (ITDG) como responsable del área de comunicación audiovisual, produciendo material audiovisual pedagógico sobre prevención de desastres y tecnologías para el desarrollo.

También ha creado y dirigido la Asociación Civil Garabato, distribuidora de video educativo y cultural, y la distribuidora Euroamérica Films. Asimismo, ha sido gerente de programación del Nuevo Cine Julieta para la difusión y exhibición de películas peruanas, latinoamericanas e independientes en formato 35mm.