La primera vez que tuvo en sus manos una cámara cinematográfica, Marcela tenía doce años, y formaba parte de un proyecto realizado por niños y adolescentes dirigido por su padre, el desaparecido cineasta Armando Robles Godoy, que se estrenó con el título de El baile de las orquídeas. Desde entonces, el cine jamás la abandonó, y viceversa.

Nació en el centro de Lima, en una calle entonces llamada Mascarón, y su madre, Ada Rey Marcazzolo, no alcanzó a llegar al hospital antes del parto. Según el médico que la atendió, Marcela nació “disparada”, como si tuviera prisa por empezar su vida.

Al mes de nacida, su madre y ella se trasladaron a la selva de Tingo María, donde las esperaban su padre y su hermana mayor, Delba. Pasaron su primera infancia en una casa de pona y bambú, en medio del verdor desafiante de la selva peruana. 

Años después, de vuelta en Lima, estudió en el colegio Antonio Raimondi. Más adelante se trasladó a Estados Unidos, donde estudió Literatura en la Universidad de Texas en Austin. Entre idas y vueltas, inició paralelamente su actividad cinematográfica y literaria. Realizó diversos oficios que la llevaron a desarrollarse en sus tres irrenunciables vocaciones: el cine, la escritura y el periodismo, por lo cual afirma sentirse privilegiada. 

Inició y realizó gran parte de su actividad cinematográfica en películas dirigidas por su padre, desempeñándose en diversas áreas. Una gran experiencia fue formar parte del Grupo de Cine Liberación sin Rodeos (LSR) junto a Carlos Ferrand, Pedro Neira y Raúl Gallegos, con quienes tuvo la suerte de viajar por el Perú haciendo cine y todavía mantiene contacto. Además, escribió y dirigió tres cortometrajes, uno de los cuales se exhibió en salas limeñas.

Marcela ha trabajado como periodista en diversos medios, incluyendo la página de cine del semanario Meridiano, 1991-1992 y ejercido el cargo de Editora de Cultura del diario El Comercio y de la sección Luces. Entre 1981 y 2021 ha publicado once poemarios, un libro de cuentos y selecciones de sus mejores artículos periodísticos.